Om de gevolgen van klimaatverandering tegen te gaan is grootschalige gedragsverandering nodig, zowel van burgers als van bestuurders. Veel mensen denken dat onze opvattingen over klimaatbeleid mijlenver uiteen liggen en dat het een hopeloze missie is. Dat maakt dat bestuurders niet in actie durven komen en burgers de moed verliezen. Hoogleraar Naomi Ellemers laat zien dat die beeldvorming niet klopt. Natuurlijk zijn er tal van moeilijkheden te overwinnen. Het is zaak dit onder ogen te zien en deze eerlijk te benoemen. Zorg voor een realistische voorbereiding op mogelijke problemen, erken dat dit onzekerheid of angst met zich mee kan brengen en maak duidelijk dat het overwinnen van die problemen de enige manier is om verder te komen. Jonge mensen blijken minder last te hebben van depressieve klachten vanwege zorgen over klimaatverandering wanneer ze zelf in actie komen. Niet zozeer door hun eigen energiegebruik aan te passen, maar vooral door zich met anderen in te zetten voor grootschalige klimaatmaatregelen.

‘Wie zorgen en problemen benoemt zonder te overdrijven, helpt mensen om samen in actie te komen.’